Embaucher à l'international: 5 voies pour les restos du Québec

Depuis 2021, plus de 21 000 travailleurs étrangers temporaires ont travaillé dans les cuisines des restaurants québécois, du service rapide à la haute gastronomie. Un restaurant étoilé au Guide Michelin, Tanière 3 à Québec, a récemment perdu deux plongeurs parce que leurs visas n'ont pas été renouvelés.

Le problème, ce n'est pas que l'immigration ne fonctionne pas pour la restauration. C'est que la majorité des opérateurs ne connaissent qu'une seule voie : l'EIMT (étude d'impact sur le marché du travail), qui coûte entre 5 500 $ et 8 000 $ par embauche, prend 8 à 12 mois, et qui est actuellement gelée pour les postes à bas salaire à Montréal et Laval. Il existe cinq voies. Quatre sont plus rapides et moins chères.

La particularité du Québec : un système à deux paliers

Avant de plonger dans les voies, il faut comprendre pourquoi c'est plus compliqué ici qu'ailleurs au Canada. Au Québec, tu dois obtenir deux autorisations au lieu d'une :

1. L'autorisation fédérale : le permis de travail (via EIMT ou un programme exempt comme le PVT)
2. L'autorisation provinciale : le Certificat d'acceptation du Québec (CAQ), délivré par le MIFI

Le CAQ s'ajoute au processus fédéral et ajoute environ 4 à 8 semaines au délai total. C'est une couche de complexité que les opérateurs en Ontario ou en Colombie-Britannique n'ont pas. Certains programmes (comme le PVT) dispensent du CAQ, ce qui les rend encore plus intéressants pour le Québec.

Les cinq voies, du plus simple au plus complexe

Voie	Coût employeur	Délai	EIMT requise?	CAQ requis?	Idéal pour
PVT (permis vacances-travail)	0 $	1 à 4 semaines	Non	Non	Saisonnier, cuisine, service
Détenteurs de PTPD (permis post-diplôme)	0 $	Immédiat	Non	Non	Cuisiniers, serveurs, superviseurs
PEQ (rétention vers la résidence permanente)	0 à 1 500 $ (avocat)	6 à 12 mois	Non	Non	Retenir un TET déjà en poste
EIMT régions rurales (mesure temporaire)	1 000 $ + CAQ	3 à 6 mois	Oui	Oui	Restos hors Montréal/Laval
EIMT standard	5 500 à 8 000 $	8 à 12 mois	Oui	Oui	Dernier recours

L'ordre est intentionnel. Commence par le haut. Descends seulement quand la voie précédente ne correspond pas à ta situation.

Voie 1 : Le PVT (permis vacances-travail)

La voie la plus simple. Zéro paperasse de ton côté.

Comment ça marche. Des jeunes adultes (18-35 ans selon le pays) de plus de 30 pays partenaires reçoivent un permis de travail ouvert via Expérience internationale Canada (EIC). Ils arrivent au Québec prêts à travailler. Tu les embauches comme n'importe quel employé.

Ce que ça te coûte. Rien. Pas d'EIMT, pas de frais employeur, pas d'avocat. Le travailleur paie ses propres frais (346 $ pour le permis + biométrie).

Délai. Si la personne est déjà au Canada avec un permis valide, tu peux l'embaucher aujourd'hui. Les nouvelles demandes sont traitées en 2 à 8 semaines.

Les chiffres pour 2026. La saison est ouverte. La France a 5 661 places. La Belgique en a 725. L'Australie, l'Irlande, le Japon et le Royaume-Uni ont aussi des bassins importants. Les places se remplissent vite, mais il y a des tirages tout au long de l'année.

Ce qu'il faut savoir. Les permis sont valides pour 1 à 2 ans selon l'accord bilatéral. Tu ne peux pas parrainer quelqu'un dans ce programme, mais tu peux cibler les gens qui y sont déjà. Publie tes offres sur pvtistes.net, Moving2Canada, et dans les groupes Facebook PVT Canada. Mentionne que tu es ouvert aux PVTistes dans ton affichage.

Voie 2 : Les détenteurs de permis post-diplôme (PTPD)

Des milliers d'étudiants internationaux graduent chaque année de programmes québécois en cuisine, en hôtellerie et en gestion de la restauration. Plusieurs détiennent un permis de travail post-diplôme (PTPD) qui leur permet de travailler à temps plein pour n'importe quel employeur.

Comment ça marche. Les diplômés d'établissements canadiens reconnus reçoivent un permis de travail ouvert pour 1 à 3 ans. Pas d'EIMT. Pas de CAQ. Ils peuvent travailler dans n'importe quel poste, n'importe où au Québec.

Ce que ça te coûte. Rien au-delà des coûts d'embauche normaux.

Délai. Immédiat. Ces travailleurs sont déjà ici, déjà formés, déjà en recherche d'emploi.

Restriction importante pour 2026. L'admissibilité au PTPD exige maintenant un diplôme dans un domaine lié aux pénuries de main-d'oeuvre (santé, métiers, STEM, agriculture, transport). Les programmes collégiaux en hôtellerie et cuisine ne sont pas tous admissibles : ça dépend de leur code CIP (Classification des programmes d'enseignement). Les diplômés universitaires restent admissibles peu importe le domaine. Confirme le statut PTPD du candidat avant de lui faire une offre.

Où les trouver. Contacte directement les services de placement des écoles : l'ITHQ (Montréal), le Cégep de Limoilou, le Collège LaSalle, le Cégep de Saint-Hyacinthe. Les services aux diplômés vont te mettre en contact directement.

Voie 3 : Le PEQ pour retenir tes travailleurs actuels

Le Programme de l'expérience québécoise (PEQ) a été réouvert en avril 2026 pour une durée de deux ans. C'est la voie vers la résidence permanente pour les travailleurs étrangers temporaires qui sont déjà dans ton équipe.

Comment ça marche. Un TET qui a cumulé au moins 2 ans d'expérience de travail à temps plein au Québec peut demander un Certificat de sélection du Québec (CSQ) via le PEQ. Le CSQ mène à la résidence permanente.

Pourquoi c'est important pour toi. Si tu as un cuisinier ou un plongeur qui est avec toi depuis 2 ans et dont le visa arrive à échéance, le PEQ lui donne un chemin vers la permanence. Tu le gardes, il reste. Le coût de former un remplaçant pour un poste en cuisine, c'est entre 5 000 $ et 8 000 $.

La clause de droits acquis. Le gouvernement a confirmé une clause pour les TET qui étaient au Québec avant l'abolition du PEQ en novembre 2025. Si ton employé est dans cette situation, c'est le moment d'agir.

Ce que ça te coûte. Le travailleur assume les frais de demande. Tu pourrais contribuer aux frais d'avocat (1 000 $ à 1 500 $) comme incitatif de rétention, ce qui coûte une fraction du coût de recrutement d'un remplaçant.

Ce qu'il faut savoir. Le PEQ est réouvert pour 2 ans seulement. Les conditions exactes des deux volets (diplômés + TET) et les critères d'admissibilité sont encore en cours de clarification. Encourage tes employés admissibles à soumettre leur demande rapidement.

Voie 4 : L'EIMT en région (mesure temporaire)

Si ton restaurant est situé hors de Montréal et Laval, une mesure fédérale temporaire te donne un peu plus de souplesse depuis avril 2026.

Comment ça marche. Du 1er avril 2026 au 31 mars 2027, les employeurs en régions rurales des provinces participantes peuvent augmenter la proportion de TET à bas salaire de 10 % à 15 % de leur effectif. L'EIMT est quand même requise, mais le traitement peut être plus rapide pour les régions hors gel.

Ce que ça te coûte. Environ 1 000 $ pour la demande d'EIMT, plus les frais de CAQ et les coûts de recrutement. Moins que l'EIMT standard parce que le traitement simplifié est accessible pour certaines professions en pénurie.

Délai. 3 à 6 mois pour l'ensemble du processus (EIMT + CAQ + permis de travail).

Ce qu'il faut savoir. Cette mesure est temporaire et ne s'applique qu'aux régions rurales. Québec, Sherbrooke, Trois-Rivières, Saguenay et d'autres villes hors des régions économiques de Montréal et Laval sont admissibles. Vérifie le taux de chômage de ta région pour confirmer l'admissibilité.

Voie 5 : L'EIMT standard (le dernier recours)

C'est la voie que tout le monde connaît. C'est aussi la plus longue, la plus chère et la plus contraignante.

Comment ça marche. Tu demandes une Étude d'impact sur le marché du travail (EIMT) pour prouver qu'aucun Canadien ou résident permanent n'est disponible pour le poste. Ensuite, le travailleur demande un CAQ puis un permis de travail. Chaque étape a ses propres délais.

Ce que ça te coûte. Entre 5 500 $ et 8 000 $ par embauche quand tu additionnes les frais d'EIMT (1 000 $), les frais d'avocat (2 000 $ à 4 000 $), le recrutement, le transport et l'installation.

Délai. 8 à 12 mois du début à la première journée de travail.

Le gel de 2026. Jusqu'au 31 décembre 2026, les demandes d'EIMT pour les postes à bas salaire (moins de 34,62 $/h) ne sont pas traitées dans les régions économiques de Montréal et de Laval. La quasi-totalité des postes en restauration (serveurs, cuisiniers, plongeurs, hôtes) tombent sous ce seuil. Des exemptions existent pour la transformation alimentaire, mais pas pour le service de restauration en salle.

Ce qu'il faut savoir. L'EIMT standard reste la seule option si tu veux recruter quelqu'un directement de l'étranger pour un poste à haut salaire (chef exécutif, sommelier senior), ou si tu es à Montréal/Laval et que les voies 1 à 4 ne s'appliquent pas. Prévois un budget et un calendrier en conséquence.

La stratégie qui fonctionne : combiner les voies

Les opérateurs les plus efficaces ne misent pas sur une seule voie. Ils combinent :

Court terme (0-3 mois). Recrute des PVTistes et des détenteurs de PTPD pour combler les trous immédiats. Coût : 0 $. Publie sur pvtistes.net et contacte les écoles hôtelières de ta région.

Moyen terme (3-12 mois). Si tu es hors Montréal/Laval, lance un processus d'EIMT en région pour tes postes critiques. Si tu as des TET dont les visas expirent, encourage-les à déposer une demande PEQ maintenant.

Long terme (12+ mois). Le PSTQ via Arrima est la voie vers la résidence permanente pour les travailleurs qualifiés. Mais c'est très compétitif : environ 100 invitations par mois seulement, pour un maximum de 28 800 immigrants économiques par an entre 2026 et 2029. Le français est un critère de sélection pour 3 des 4 volets. Si ton employé parle déjà français et a de l'expérience au Québec, le PEQ est un meilleur pari que le PSTQ.

Ce que ça veut dire pour ton restaurant

Le secteur de la restauration est le deuxième en nombre de postes vacants au Québec, juste derrière la santé. Au deuxième trimestre de 2025, on comptait 10 800 postes vacants en hébergement et restauration, dont 6 200 en service et aide-cuisine et 1 900 en cuisine.

L'ARQ et Restaurants Canada demandent au gouvernement d'assouplir les mesures, de reconnaître les TET comme essentiels et d'étendre les exemptions rurales aux villes. Les changements viendront peut-être. Mais en attendant, tu as cinq voies devant toi.

La vraie question n'est pas « est-ce que je peux embaucher à l'international ? ». C'est « quelle voie correspond à ma situation, là, maintenant ? ». Commence par le haut du tableau. La réponse est probablement plus simple que tu ne le penses.

Sources : Canada.ca — TET au Québec, ARQ — Immigration économique, Immigrant Québec — PEQ, ISQ — Postes vacants, EIC — PVT.

Trudy's Table est conçu pour les restaurants indépendants du Québec. Quand tu seras prêt à gérer tes réservations, on est là pour toi.

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